ホームページ画像に著作権侵害の警告が届いた場合の初動対応

ホームページ画像について著作権侵害の警告を受けた場合、初動対応を誤ると不利な交渉につながることがあります。会社として最初に整理すべき対応方針を解説します。

ご相談

ホームページ上でとある画像を用いていたところ、著作権を管理する団体を名乗る者より、著作権を侵害している旨の警告を受けた。 初動対応として何をすればよいか。

ご回答

まずは、次の三つを意識することがポイントです。

①画像を非公開にするかどうかを決めること

②相手にすぐ返事をするかどうかを決めること

③社内で誰が窓口になるかを決めること

この点を意識し、以下では具体的な方針につき代表的な4パターンを解説します。

解説

対応方針としては、次の4パターンが考えられます。

(1)完全に沈黙するパターン

一つ目の考え方は、「画像だけ非公開にして、しばらく返事をしない」というパターンです。余計なことを言ってしまう不安がある場合や、まずは社内で時間をかけて相談したい場合に選びやすい対応です。

しかし、相手から見ると「無視された」と感じる可能性があります。その結果、いきなり強い言い方の通知や、短い期限を切った請求に進むおそれがあります。放置に近い形になるので、このパターンだけで押し切ることはあまりおすすめできません。少なくとも、弁護士などに相談のうえで選ぶ方が安全です。

(2)自分たちで連絡し、穏やかに話し合うパターン

二つ目は、会社名で相手に連絡をして、穏やかに話し合いを試みるパターンです。ここでは、次のような点を伝えることが一般的です。

・現在は画像を非公開にしていること

・悪意はなかったこと

・過度な金額には応じられないが、合理的な範囲なら解決を検討したいこと

この方法は、早めに話をまとめたい場合には現実的です。ただし、文面の書き方によっては「侵害を認めた」と解釈されるおそれがあります。「こちらに全面的な落ち度がある」と読み取られるような言い方は避けることが大切です。

(3)非公開にはするが、請求には納得しないパターン

三つ目は、画像は非公開にしつつも、請求の内容にははっきり疑問を示すパターンです。たとえば、次のようなスタンスです。

・指摘を受けたので画像は非公開にした

・しかし、自分たちの行為が本当に違法だったとはまだ考えていない

・請求金額の根拠もわからないので、そのまま支払うつもりはない

この場合、「侵害してしまい申し訳ありませんでした」という言い方は避けた方が安心です。「ご指摘があったため、念のため非公開としました」というように、事実を淡々と伝える書き方を意識すると良いです。

(4)専門家名義での連絡に切り替えるパターン

もう一つのよくある対応として、「最初から、または途中から、弁護士名で相手に連絡してもらう」という方法があります。自分たちでやり取りを続けると、感情的になってしまったり、後で不利になる表現を書いてしまったりするおそれがあります。

弁護士からの書面であれば、相手も真剣に対応することが多く、極端な要求が引っ込む場合もあります。費用はかかりますが、会社としてのリスクを考えると、早い段階で検討する価値があります。

初動で心がけたい共通ポイント

どのパターンを選ぶにしても、共通して意識しておきたい点があります。

・事実関係を社内でしっかり整理すること

・相手から届いた書面やメールをすべて保存すること

・画像をどこから入手したのか、当時の記録を集めること

・社内で勝手に謝罪文や示談案を送らないこと

初動での一言が、その後の話し合いを大きく左右することがあります。迷ったときは、一度立ち止まり、社内で情報をそろえてから次の一歩を決めることが重要です。